在奇萊山與能高山間東側集水區匯流的木瓜溪，是台灣造山運動中所形成的幽深溪谷。木瓜溪谷的造山運動中，有三次震撼的活動，使得奇萊山東側邊坡都很陡峭，在奇萊主山（3,560公尺）與北峰（3,607公尺）及盤石山西峰（3,335公尺）間形成四座龍溪支流上的瀑布，為木瓜溪源最高海拔處。「奇萊山斷層」也造成了天長溪支流的破碎帶溪谷及天長山下崩塌坡，時有地震造成白粉色的灰塵，望似皚皚白雪，全無草木生長，是木瓜溪谷中段最峻險的地方。
